Fostered Children´s Behavioural and Emotional Difficulties: Findings from one Independent Foster Care Agency

Abstract

This paper documents the high levels of emotional and behavioural difficulties demonstrated by young people placed within a therapeutic fostering environment, and the provision of therapy for these difficulties. Whilst foster carers were positive about the support provided both to themselves and to the young people, there was no significant change in the levels of difficulties shown during the course of the study. Children showing higher levels of difficulty early in the placement were more likely to experience a placement disruption than those with lower levels of difficulty. The research suggests that it may be possible to identify those more likely to be at risk of placement disruption, using screening tools such as the Strengths and Difficulties Questionnaire (Goodman, 1997). Furthermore, the research indicates that support mechanisms, including therapeutic interventions, for the foster carers and young people need to be implemented early to help stabilise and maintain these high-risk placements, and that delay in doing so may jeopardise the placement.

Resumen

El presente trabajo pone de manifiesto la presencia de altos niveles de dificultades emocionales y de comportamiento en los niños y jóvenes que viven en acogimiento y la necesidad de promover terapias para gestionar estas dificultades. Si bien el apoyo que recibieron los niños en acogimiento fue muy positivo, no se hallaron cambios significativos durante el curso del estudio. Los niños que presentan los niveles más altos de dificultad en los primeros momentos del acogimiento fueron más propensos a experimentar perturbaciones que aquellos con niveles más bajos de dificultad. La investigación sugiere que es posible identificar a los niños en situación de riesgo, utilizando herramientas de detección, como el Cuestionario de Fortalezas y Dificultades (Goodman, 1997).Por otra parte, la investigación pone de manifiesto que los mecanismos de apoyo, incluyendo las intervenciones terapéuticas, necesitan ser implementados lo antes posible para contribuir a estabilizar y mantener estos acogimientos; una demora en hacerlo podría poner en peligro dicho acogimiento.

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