Therapeutic Change Processes in Functional Analytic Psychotherapy

Abstract

This paper discusses the mechanism of change and therapeutic techniques central to Functional Analytic Psychotherapy (FAP). Based on the experimental analysis of behavior, contingencies of reinforcement are viewed as an important mechanism of change leading to significant therapeutic improvements. The issue addressed in this paper concerns how a therapist can make maximum use of contingencies of reinforcement, given that the client´s problems occur in daily life. FAP emphasizes the client-therapist relationship as providing opportunities for the immediate shaping and reinforcement of improved behavior. The principles of functional analysis are used to explain how actual instances of daily life problems can occur during the session, providing opportunities for therapeutic change, and then mediating generalization from improvements during the session to daily life. Central concepts discussed in this paper include: clinically relevant behavior (CRB), natural reinforcement, interpersonal processes, the behavioral implications of an intense and emotional therapistclient relationship, private behavior, cognitions as behavior, and the behavioral analysis of language (verbal behavior). Five rules that guide therapists in facilitating intense and transformative work with their clients are also discussed.

Resumen

En este artículo se aborda el mecanismo de cambio y las técnicas terapéuticas que son centrales a la Psicoterapia Analítica Funcional (PAF). El análisis experimental de las conductas ha hecho que se consideren a las contingencias de reforzamiento como un mecanismo importante para el cambio que puede llegar a llevar a mejoras terapéuticas significativas. En este articulo nos centramos en cómo un terapeuta puede maximizar su uso de las contingencias de reforzamiento, dado que los problemas del paciente surgen en su día a día. La PAF hace hincapié en la relación cliente-terapeuta como una oportunidad para moldear y reforzar unas conductas mejoradas. Se emplean los principios del análisis funcional para explicar cómo se pueden dar, durante la sesión, ejemplos reales de los problemas cotidianos del paciente, dándose así oportunidades para lograr el cambio terapéutico y para generalizar estas mejoras desde la sesión hacia el día a día del paciente. Algunos conceptos centrales que se tratan en este artículo son: la conducta clínicamente relevante, el reforzamiento natural, los procesos interpersonales, las implicaciones para la conducta de una relación terapeuta-cliente intensa, la conducta privada, las cogniciones de la conducta, y el análisis conductual del lenguaje (conducta verbal). También se presentan 5 reglas para facilitar un trabajo intenso y transformador de los terapeutas con sus clientes.

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